屋形船に温泉、川魚。
宇賀なつみが水郷・日田を遊び尽くす | Page 2
三隈川を望む〈春光園〉で天然鮎に舌鼓
日田の川の幸を代表する鮎を食べにやって来たのは、日田温泉街に店を構える〈春光園〉。昭和29（1954）年に創業した老舗で、店の裏手を流れる三隈川で朝とれたばかりの新鮮な天然鮎を、さまざまな調理法で提供する専門店です。
宇賀さんが味わったのは、大きな塩焼きに、昆布じめ、卵がたっぷり入った甘露煮、お酒が飲みたくなる鮎の塩辛「うるか」などがついた3500円の昼定食。バリエーション豊かな鮎料理が楽しめます。
京都で料理修業したという３代目の後藤功一さんによると、「季節によって大きさや味わいが大きく変わる鮎を、その時々でもっともおいしく食べてもらえよう調理することを心がけている」のだとか。
訪れたのは秋だったので、刺身は脂ののった鮎を適度にしめた昆布じめでしたが、シーズン序盤の初夏だと中骨ごと薄く切った「せごし」、最盛期には鮎本来の味が楽しめる刺身で提供するといいます。
大きな口を開けて大胆にかぶりつく宇賀さん。「身がほくほくでおいしい！ 新鮮なせいか、川魚特有の匂いもしませんね。脂もすごくのっています」と、大満足の様子。
水郷だからこそ味わえる天然鮎づくし、ぜひご賞味あれ。
うっとり見惚れる水景。屋形船に揺られて酔いしれる夜
日田の水に出合う旅。いよいよ最後は、水郷の魅力がたっぷり詰まった屋形船に乗船します。
日田の屋形船の始まりは約200年前。江戸から天領に着任した代官が始めたと言われています。今では、三隈川沿いにある５軒の温泉旅館が船を所有し、船上での夕食が付いた宿泊プランなどを実施しています。
また例年５月20日〜10月末の鵜飼いの時期には、日田温泉旅館組合の乗合船が運航し、より気軽に屋形船を体験することも。
今回、宇賀さんが乗ったのは、日田温泉の宿〈よろづや〉が所有する屋形船。
「日田の屋形船の魅力は、季節ごとにさまざまな楽しみ方ができるところ。夏の鵜飼いはもちろん、秋は中秋の名月でお月見、冬は雪見といった具合です。日田にいらっしゃったら、ぜひ浴衣や着物をお召しになって、思う存分、屋形船を楽しんでくださいね。当館でも浴衣のお貸し出しをしておりますよ」と、女将の大石美智子さんは話します。
空が赤く染まり出す頃、いよいよ出港の時間。船頭さんが舵をとり、ゆっくりと動き出します。
風で揺れる提灯と三隈川を赤く染めていく夕日が、すてきな雰囲気を醸成します。
風を切ってぐんぐんと進む屋形船。窓のフレームが周囲の景色を切り取り、まるで美しい絵画のように目に飛び込んできます。
「水面と足下が同じくらいの高さに感じるから、まるで水上を歩いているみたいですね。久しぶりにぼーっと何も考えずに過ごすことができて、とても贅沢な時間だと思います」と宇賀さんも楽しそう。
あたりがすっかり暗くなった頃、いよいよ名物の鵜飼いが始まります。
鵜飼いとは、鵜にイダ（ウグイ）や鮎などの川魚の漁をさせること。魚の動きが鈍る夜に、かがり火を頼りに鵜が魚を探して何度も川へ潜ります。
「鵜って結構クールな顔つきだけど、一生懸命に働く様子を見ていたら、かわいらしく思えてきました。応援したくなっちゃいますね」（宇賀さん）
鵜につないだ手綱を引いて操る鵜匠との息の合った技を、屋形船の周囲をまわりながら何度も披露してくれました。
「屋形船に乗って風を感じるだけでも豊かな気持ちになったのに、さらにお料理やお酒、鵜飼いまで楽しめるなんて、日田は本当に豊かなところだと思いました」
日田の水の恵みに触れる旅を終えて
温泉はもちろん、屋形船に鵜飼い、天然鮎……日田の水の恵みをあらゆるかたちで楽しんだ宇賀さん。
「一番印象に残ったのは、やっぱり屋形船かな。乗船する前の、ロビーから見た三隈川の夕景が本当に美しくて。今から屋形船に乗ってこの川を渡るんだと思ったら、乗る前からボルテージが上がりました。水郷・日田の水は私たちを楽しませてくれると同時に、癒してもくれますね」
※価格はすべて税込みです
credit text：藤田佳奈美 photo：ただ hair & make：福田綾 styling：近藤和貴子
衣装クレジット ワンピース22000円（FRAY I.D／FRAY I.D ルミネ新宿2店）、コート38500円（ベッドアンドブレックファスト／グリードインターナショナル トウキョウ ストア）、イヤリング53900円（ヴァンドーム青山本店／ヴァンドーム青山本店）、リング16500円（ケンゴ クマ プラス マユ／ヴァンドームヤマダ）、バック30000円（アニタ ビラルディ／CPR TOKYO）、シューズ18150円（エフ バイ ウェルフィット／ダイアナ 銀座本店）。鵜飼い：トップス61600円（エズミ／リ デザイン）、コート38500円（ランバン オン ブルー／レリアン）、イヤリング124300円、リング28600円（ともにヴイエー ヴァンドーム青山／ヴイエー ヴァンドーム青山 有楽町マルイ店）、バック42790円（メゾン ド サブレ／CPR TOKYO）、ショートブーツ25300円（ダイアナ／ダイアナ 銀座本店）
以上、価格はすべて税込み。