竹田の魅力を伝えたい！
「旅するパエリア」桑島孝彦さんが
長湯温泉〈喫泡うたかた〉で考えていること
ミネラル豊富な炭酸温泉を料理に
中央には芹川が流れ、すぐそばに迫る山々。竹田市の長湯温泉の温泉街には、豊かな自然と、昔ながらの“温泉場”の情緒が残っています。そんなまちの中心部。芹川沿いに建つ歴史を感じさせる日本家屋に2025年４月、〈喫泡（きっぽう）うたかた〉を開いたのが、竹田市出身の桑島孝彦さん。
長湯温泉に湧いているのは、世界的にも珍しい、ブクブクとラムネのような泡が立つほどたくさんの炭酸ガスが溶け込んだ温泉。しかも、ミネラルが豊富に含まれた硬水です。飲用も可能で、古くからまちの人や旅人を癒してきました。その効能は、昭和初期、温泉治療の研究者が「飲んで効き 長湯して利く 長湯のお湯は 心臓胃腸に血の薬」と称えた句を詠んだほど。
うたかたでは、この炭酸温泉を使った料理で訪れる人をもてなしています。温泉水でパスタを茹でたり、パエリアを炊いたり。コーヒーは、温泉水と町内に湧く湧水で淹れたもの、２種類を用意しています。
食べる人を魅了する料理をつくる桑島さんですが、実は「料理人」という言葉では説明できないほど、活動は多岐に渡ります。うたかたもそうですが、地元の城下町にレストラン〈Osteria e Bar RecaD（オステリア・エ・バール・リカド）〉を開いたのは、「竹田を盛り上げたい！」という地元愛が出発点。
「竹田の城下町もそうだけど、過疎化するまちは、人との交流を避けてしまう癖がある。でも新しい交流を生むことで、まちは新しく変わっていくんじゃないかと思うんです」
いつくかの古民家をリノベーションしてゲストハウスにしたり、イベントを開催するなど、過疎化の進行が著しいまちに交流を生もうと、さまざまな方法を重ねてきました。
活動は多岐に渡る桑島さんですが、「料理人である」というこだわりはないと言います。
「誰か別の人が温泉水でパエリアをつくってくれてもいい。温泉水を使った料理を、みんなに広めたいんですよ。健康になるでしょ」
竹田に魅力を増やす第一歩となったリカドは、移住者の女性料理人にバトンタッチ。温泉水と地元の農産物を使うことを条件に、アイデアや生産者の情報を共有しながら、現在は〈Kana’s kitchen at RecaD〉として営業しています。
「僕の料理じゃなくても、同じことが広まってくれるならそれでいい。それにあまり長く同じ場所に居続けると重鎮みたいになってくるから、僕も偉そうなこと言い出したら嫌だなって（笑）」
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始めたきっかけは…？