世界初の竹のアクセサリーブランド。
〈MIKAI BAMBOO〉麻生あかりさん
日本一の真竹の産地から、竹細工の魅力を届ける
しなやかで丈夫。繊細で美しい。実用性と芸術性を兼ね備えた、竹細工。大分県では全国でも有数の竹の産地であり、「真竹（マダケ）」の生産量は日本一を誇り、良質な竹が採れたことから、古くから日用品や工芸品として親しまれてきました。なかでも別府市を中心につくられている竹製品は「別府竹細工」と呼ばれ、伝統的工芸品として経済産業大臣の指定を受けています。
そんな大分が誇る竹細工の技術で、世界初の竹のアクセサリーブランド〈MIKAI BAMBOO （ミカヰバンブー）〉を展開しているのが、麻生あかりさん。ブランド名には「未開の世界を切り拓き、新しい幸せを」という意味が込められています。
麻生さんがつくるのは、竹を使ったアクセサリーやアート作品。伝統的技法の「別府竹細工」を基本にデザインから制作まで一貫して行うのはもちろん、竹林で自ら竹を選び採取するというから驚きです。
「私の作品は竹を選ぶところから始まっています。竹は経年によって色が変化していくので、染めだけでは出せない色の深みが出るんです」
土壌は常に変化しているため、同じ竹林でも時期や環境によって硬かったり柔らかったりするそう。そのため、実際に竹林に入って、見て触って自分の目で選ぶことにこだわり、「竹は、そのままの姿が最もきれいでかっこいい」と感じるという麻生さん。だからこそ竹の傷や、いたみも愛おしく感じるそうで「傷があることを受け入れたうえでの美しさがある」といいます。
そんな麻生さんの手から生み出される作品は、どれもその想いが伝わってくるかのように存在感たっぷり。１点ずつ手づくりのため大量生産はできませんが、少しずつ表情が違う作品は「世界にひとつだけ」のもの。まずは、そんな 〈MIKAI BAMBOO〉の代表的なプロダクトをご紹介します。
竹細工の基本は多くの竹ひごを編んで立体を形成すること。しかし、こちらの〈ICHI〉は１本の竹ひごでつくられているのが特徴的。竹の持つ艶としなやかさを表現した曲面が美しいピアスです。
竹らしい質感を維持しながらも、曲線で折れないよう竹ひごの幅と厚みを計算することに苦労したという、麻生さん渾身の作品です。染色し、漆で仕上げたという色合いもポイントで、同じ編み方でも異なる色味の組み合わせによって印象が変わります。
伝統的な「箍編み（たがあみ）」を用いた〈TAGA RING〉は、竹の温もりと、細やかな編み目でつくられた曲線が美しいリングです。ナチュラルな漆の艶感が手元を美しく見せてくれます。
大分という土地の魅力と、竹細工の伝統を守りながら新しいものづくりを実現している〈MIKAI BAMBOO〉。その作品は日本のみならず、海外でも高く評価されています。
これまでに、ナガオカケンメイ氏が主催する〈D&DEPARTMENT PROJECT〉や、日本の職人が海外で活躍するためのプロジェクト〈LEXUS NEW TAKUMI PROJECT 2017〉に大分県代表として選出されたほか、パリでのワークショップなど国内外で注目を集め、竹細工を通して確実に“未開の地”を切り開いています。
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